Una de las partes más importantes de una computadora es la caja, esta es la que se encarga de albergar todos los componentes en su interior de forma adecuada y de protegerlos de las agresiones del medio. La caja es un componente básico para cualquier computadora pero también es el lienzo sobre el que muchos realizan sus creaciones.
La caja del sistema consta de los
siguientes componentes:
1. Cubierta
2. Interruptores
3. Fuente de energía ( Power Supply)
4. Bahías para unidad
5. Chasis
6. Panel frontal
La forma y tamaño de la caja influye
en como sus componentes se ajustan ya que ofrecen además de la estética y
estructura, energía, seguridad, protección y enfriamiento para los dispositivos
electrónicos y otros dispositivos montados dentro de ella.
Las cajas de las computadoras
personales vienen en todos los tamaños, formas, colores y estilos.
1. La Cubierta
La Cubierta desempeña un papel
importante en el enfriamiento, protección y estructura de la PC. Esta debe
adherirse al chasis de forma cómoda.
Hay una variedad de formas en las
cuales la cubierta exterior de la caja de la computadora personal se fija al
chasis. Algunas por medio de tornillos que unen las partes de la cubierta al
frente, a los lados y a la parte de atrás del chasis lo cual rara vez se
necesitará retirar por completo la cubierta y otras por medio de agujeros para
sujeción o cerrojos por deslizamientos. Lo más recomendable es la que se
asegura por medio de tornillos al chasis.
La cubierta de la caja viene en dos
versiones: la vertical y la horizontal siendo más usada la vertical. También
vienen semi armadas con motherboards, memoria y procesador las cuales se llaman
barebone.
Las cajas de computadoras personales
pueden ser AT (Advance Technology o Tecnología Avanzada) o ATX
(Advance Technology Extended o Tecnología Extendida). Si no sabes si tu caja es
AT o ATX, mira por ejemplo el conector de corriente procedente de la fuente: en
las AT es un cable negro y grueso que une el interruptor con la fuente, y en
las ATX en vez de eso hay un pequeño cablecito de 2 hilos con un conector que
va a la placa base.
2. Interruptores
El interruptor de energía y el de
reinicio se encuentran en la mayoría de las PC más modernas en la parte del
frente.
3. Fuente de energía
La fuente de energía conocida como
Power Supply debe convertir energía de corriente alterna en energía de
corriente directa para ser utilizada por los componentes internos de la
computadora y albergar y suministrar energía al ventilador de enfriamiento del
sistema principal.
Las computadoras personales más
antiguas, tienen el interruptor de encendido en la parte de atrás. Las más
modernas lo tienen en el panel frontal y está conectado directamente a la
tarjeta madre y no a la fuente de energía. La forma de la fuente de energía
define su forma física. En la mayoría de los casos es el mismo que el de la
caja del sistema y de la tarjeta madre.
4. Bahías para unidad
Las bahías para unidad se refieren al
sitio en una computadora donde puede instalarse un disco duro, disquetera o
unidad de CD-ROM. Por esto el número de bahías determina cuántos dispositivos
de almacenaje pueden instalarse internamente en su computadora siempre y cuando
la energía y el sistema de enfriamiento las soporte. En PCs, las bahías vienen
en dos tamaños: 3.5 y 5.25 pulgadas, lo cual representa la altura de la bahía.
Además, la bahías se describen como
internas o expuestas (también como ocultas y accesibles). Las internas no
pueden usarse para discos removibles, como disketteras.
No debe confundirse una bahía con las
ranuras (slots), las cuales son aberturas en la computadora donde pueden
instalarse tarjetas de expansión.
Existen dos tipos de bahías para
unidad:
Bahías externas de unidad - Estas bahías de unidad son
internas con respecto a la caja y el chasis, pero se puede tener acceso a ellas
externamente. Estas son utilizadas normalmente para unidades que tienen medios
removibles, como discos flexibles, CD-ROM, DVD, unidades de cinta y semejantes.
Bahías internas de unidad - Estas bahías de unidad están
completamente en el interior de la caja del sistema y no se puede tener acceso
a ellas fuera del chasis. Estas bahías están diseñadas para las unidades de
disco duro.
5. Chasis
Es el armazón o esqueleto que sujeta
todos los componentes en una computadora. Detrás del marco de metal, plástico o
acrílico de la caja se encuentra el chasis.
El chasis provee la estructura,
rigidez y resistencia de la caja. Esto es así ya que muchos componentes y
dispositivos en ella no pueden ser doblados o torcidos especialmente si estos
están operando. El marco debe construirse de acero de por lo menos calibre 18.
Algunas cajas de computadoras
personales vienen con diferentes tamaños, colores y formas como se mencionó
antes. Cuando compre una caja de computadora procure que su diseño y apariencia
del chasis no presenten problemas a la hora de hacer reparaciones o
actualizaciones.
6. Panel frontal
El panel frontal de la computadora
tiene como propósito cubrir el extremo frontal del chasis. Las hay de
diferentes diseños atractivos y colores, ofrece también información sobre el
estado de su computadora. Otras contienen paneles que ocultan las unidades de
disco, interruptores de encendido y reinicio.
Algunos paneles frontales contienen
diodos de emisión de luz conocido como LED en el panel frontal.
Existen 2 tipos de LED:
El que se enciende cuando la energía
se activa y la computadora se prende. Normalmente es de color verde.
El que se enciende cuando se está
teniendo acceso al disco duro. Cuando la unidad está buscando, leyendo o
escribiendo datosel ELD color rojo, anaranjado o ámbar se enciende y centellea.
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